추천이유
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중국 음식이 미국식으로 달라진 모습을 맛볼 수 있음: 달고 진한 소스의 닭튀김, 볶음밥과 egg roll을 곁들인 세트, 포장·배달 중심의 동네 중식당처럼 중국 현지와는 꽤 다른 방식으로 발전했다. 미국에서는 흔하게 먹는 음식이라 현지에서 한 번 주문해 보면 아메리칸 차이니즈가 어떤 음식인지 바로 감이 온다.
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생각보다 역사가 오래됨: 중국계 이민과 함께 19세기부터 중국 음식점이 퍼졌고, 미국인의 입맛에 맞춘 메뉴도 100년 넘게 만들어져 왔다. 대표 메뉴인 General Tso’s Chicken 역시 원형은 대만에서 만들어졌지만, 지금 익숙한 달고 진한 스타일이 1970년대 뉴욕에서 알려지기 시작했다. 최근 생긴 퓨전 음식처럼 보이지만 실제로는 미국에서 꽤 오랫동안 먹어온 음식이다.
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중국 본토식이나 한국식 중화요리와는 다른 개성이 있음: 한국에서 짜장면·짬뽕이 독자적인 중화요리로 발전했듯 미국에도 General Tso’s Chicken, Beef with Broccoli, lo mein 같은 고유한 메뉴가 생겼다. 튀김에 달고 진한 소스를 입히거나 볶음밥·egg roll을 함께 먹는 조합도 흔하다. 짜장면·짬뽕에 익숙한 한국인이라면 ‘미국에서는 중국 음식을 이렇게 바꿔 먹는구나’ 하는 차이가 꽤 분명하게 느껴진다.
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한국에서는 아메리칸 차이니즈를 생각보다 접하기 어려움: 한국에도 아메리칸 차이니즈를 파는 식당은 있지만, General Tso’s Chicken 같은 메뉴를 세트로 주문하고 여러 음식을 포장해 먹는 방식은 흔하지 않다. 한국식 중화요리와 어떻게 다른지 궁금하다면 미국에서 한 번 먹어볼 만하다.
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영화와 미드에서 익숙했던 중국집 테이크아웃 풍경을 실제로 만날 수 있음: 종이 상자에 담긴 중국 음식을 젓가락으로 먹는 장면은 미국 영화나 드라마에서 자주 등장한다. 요즘은 플라스틱이나 일반 포장 용기를 쓰는 곳도 많지만, 동네 중식당에서 여러 메뉴를 포장해 숙소에서 펼쳐 먹다 보면 화면에서 자주 보던 미국의 일상이 자연스럽게 떠오른다.
제약과 변수
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일부러 유명한 식당을 찾아갈 정도의 음식은 아님: 아메리칸 차이니즈는 미국에서 포장이나 배달로 흔하게 먹는 일상적인 음식이라 고급스럽거나 특별한 중식과는 성격이 다르다. 뉴욕에는 피자·베이글 같은 대표 음식과 지역색이 뚜렷한 중국 음식도 많으므로 식사 일정이 빠듯하다면 우선하지 않아도 된다. 미국 사람들이 평소 먹는 중국 음식이 궁금할 때 한 끼 정도 넣는 것이 잘 맞는다.
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단맛과 조미료 맛이 강해 쉽게 물릴 수 있음: 달고 진한 소스, 튀김, 짠맛이 강한 메뉴가 많고 식당에 따라 MSG를 포함한 감칠맛 조미가 강하게 느껴질 수 있다. 여러 메뉴를 비슷한 스타일로 주문하면 한 끼 전체가 무겁고 단조로워질 수 있어 담백한 중국 음식을 좋아한다면 호불호가 생길 수 있다.
실전 팁
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혼자라면 Combo로 주문하는 것이 가장 간단함: Combination Platter나 Combo는 보통 메인 요리에 fried rice와 egg roll 등을 함께 담아 한 끼로 먹기 좋게 구성한다. 메뉴를 여러 개 따로 고르지 않아도 아메리칸 차이니즈의 대표적인 구성을 한 번에 먹어볼 수 있어 혼자 여행할 때 편하다. 2명 이상이라면 메인 1~2개와 lo mein 또는 fried rice를 따로 주문해 나눠 먹으면 여러 메뉴를 맛보기 좋다. 흰밥 포함 여부와 세트 구성은 가게마다 다르다.
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달콤한 닭튀김류는 하나만 고르는 편이 좋음: General Tso’s Chicken, Sesame Chicken, Orange Chicken, Sweet & Sour Chicken은 맛의 방향은 다르지만 모두 튀긴 닭고기에 소스를 더한 계열이라 여러 개를 한꺼번에 시키면 쉽게 물릴 수 있다. 2명이면 이 중 하나를 고르고 Beef with Broccoli처럼 볶은 메뉴 하나, lo mein이나 fried rice 하나를 더하는 조합이 무난하다.
메뉴 | 특징 | 추천 |
General Tso’s Chicken | 튀긴 닭고기에 달고 약간 매콤한 진한 소스를 입힌 대표 메뉴 | 아메리칸 차이니즈를 처음 먹어볼 때 가장 먼저 고려 |
Sesame Chicken | 달콤한 갈색 소스와 참깨를 곁들인 닭튀김 | 매운맛 없이 달고 진한 스타일을 원할 때 |
Orange Chicken | 새콤달콤한 오렌지 계열 소스를 입힌 닭튀김 | 과일향과 단맛이 분명한 스타일을 좋아할 때 |
Beef with Broccoli | 소고기와 브로콜리를 짭짤한 갈색 소스로 볶은 메뉴 | 튀김류와 다른 스타일을 함께 먹고 싶을 때 |
Sweet & Sour Chicken | 튀긴 닭고기에 새콤달콤한 소스를 곁들이는 오래된 미국식 중식 메뉴 | 한국의 탕수육과 비교해 보고 싶을 때 |
Lo Mein | 고기·채소와 함께 볶거나 소스에 버무린 부드러운 면 | 밥보다 면을 좋아하거나 여러 명이 나눠 먹을 때 |
Fried Rice | 달걀·채소·고기 등을 넣은 볶음밥 | 메인과 함께 먹는 가장 익숙한 탄수화물 메뉴를 원할 때 |